Селим не жадуваше особено за властта, но упоритата му наложница Нурбану беше на друго мнение. Нурбану разбра, че законът на Фатих може да засегне нея и общите им деца, и тя също мечтаеше да заеме мястото на султана Кюрем. Следователно тя направи всичко, за да избута Селим на трона и трябва да призная, че го направи перфектно.
По негова заповед суверенът елиминира основния кандидат за престола Шехзаде Мустафа, остава само да се отърве от Баязид. Тук самият Баязид се заби в един ъгъл, от който не можеше да излезе и по заповед на суверена, заедно със синовете си, беше екзекутиран.
Нямаше повече кандидати за трона, затова Селим спокойно изчака суверена да освободи трона си.
Но той не се радваше дълго на властта - 8 години (1566 - 1574).
По време на управлението на Османската династия Селим се е утвърдил като милостив и справедлив владетел. Той не екзекутира хората отляво и отдясно, както баща му Сюлейман Великолепни. Цялата „мръсна работа“ беше поета от Нурбану-Султан.
Ставайки суверен, Селим връща всички привилегии на Махидевран и след нейната смърт построява мавзолей в Бурса, в който погребва брат си Мустафа и майка си.
По време на управлението на Селим 2 Соколу Ахмед паша отговаряше за държавните дела. В продължение на три години те водят война със Сефевидската империя, Унгария и Венеция и завладяват Арабия и Кипър. Те обаче не успяха да превземат Астрахан.
Селим отиде на власт много дълго време, но не му се радваше дълго. На 51-годишна възраст Селим 2, поради глупостта си и поради слабостта си към виното, се е удавил пиян във вана, на която някога го е научила любимата му наложница Нурбану.
Селим имаше две слабости - вино и жени. Първата слабост го уби, а от втората се родиха много шехзаде (според историческите данни точният брой не е известен).
След напускането на Селим 2, Нурбану постави тялото си в ледена баня и спешно повика сина на Мурад в столицата.
Мурад се появи в двореца само 12 дни по-късно и на този ден беше обявена смъртта на Селим 2.
Мурад зае мястото на баща си на трона, а останалите му синове от други наложници бяха екзекутирани в същия ден.
